Hoewel Stiff alweer het zevende White Denim-album is, benaderde bandleider James Petralli het als een debuut. Sinds de uitstekend ontvangen voorganger Corsicana Lemonade (2013) is er dan ook het een en ander veranderd bij de gitaarband uit Austin, Texas. Drummer Josh Block en gitarist Austin Jenkins vertrokken, de laatste om mee te werken aan de debuutplaat van Leon Bridges . In hun plaats kwamen Jonathan Horne en Jeffrey Olson, die al eerder meespeelden met Petralli’s soloproject Bop English. Daarnaast werd voor ‘t eerst het complete opnameproces met één en dezelfde producer ( Ethan Johns ) afgerond. Deze wisselingen hebben ongetwijfeld gevolgen gehad voor het geluid; klonk White Denim aanvankelijk nogal eens als een typische muzikantenband, op Stiff horen we een ontspannen en losjes spelende groep die er hoorbaar plezier in heeft. Met name op de soulvolle tweede helft van de plaat, waarop Petralli bij vlagen zowaar klinkt als Curtis Mayfield , slaat dat plezier onvermijdelijk over op de luisteraar. Met Stiff is White Denim klaar voor de tweede ronde. (RME)