Al decennia lang behoren The King’s Singers tot de populairste vocale groepen. De groep werd gaandeweg de jaren 60 gevormd door koorstudenten van het King’s College in Cambridge. In de loop van de tijd wisselden The King’s Singers voortdurend van personele bezetting. Het unieke geluid echter – een mix van vier tot zes hoge en lage mannenstemmen – bleef min of meer hetzelfde. Wat ook bleef was de mix van hoge en lage cultuur. The King’s Singers werden beroemd vanwege hun loepzuivere uitvoeringen van het vocale repertoire uit de renaissance. Ze zongen echter net zo lief volksliedjes, religieuze evergreens en pophits. In de VS werd The King’s Singers bekend dankzij optredens in The Tonight Show met Johnny Carson. Voor de BBC verzorgden The King’s Singers een documentaire-reeks over de geschiedenis van het madrigaal. Het ging hierbij om een vocaal genre dat sterk onder de invloed stond van de poëzie van de renaissance. In zes afleveringen behandelde de tv-serie het ontstaan van het madrigaal in Italië en haar verdere verspreiding in Frankrijk, Duitsland, Spanje en Engeland. Trouwens, ook het fameuze Consort of Musicke van Anthony Rooley droeg bij aan deze educatieve reeks. De tv-serie kreeg de naam Madrigal History Tour, wat een knipoog was naar de Magical Mystery Tour van de Beatles. De documentaire-reeks weet dertig jaar later nog steeds te boeien, al komen de kekke jackjes van de zangers inmiddels wel wat komisch over. (HJ)