In Samba de Janeiro is de basis natuurlijk de samba, een Braziliaanse dansstijl gekenmerkt door een syncopisch ritme. De samba is enorm populair in Rio de Janeiro waar de dansscholen met elkaar wedijveren om er, tijdens het carnaval, de origineelst mogelijke dansfiguren op uit te voeren. Samba de Janeiro vangt aan met een ritmische inleiding. Het ritme dat uitgevoerd wordt door pauken (bongo's), drumset, claves, cowbell, whistle, guiro en tamboerijn, vormt de motor van het volledige nummer. Na de lange ritmische introductie wordt het eerste thema voorgesteld door trompetten, alt- en tenorsax en tuba. Zij worden bij de herhaling vergezeld van het hoog hout. In een kort tussenspel maken we kennis met een nieuw ritme, dat het tweede thema zal ondersteunen. Dit tweede thema wordt voorgesteld door de houtblazers, die bij de herhaling een canon met de trompetten uitvoeren. Er volgt opnieuw een tussenspel en zo komen we bij de reprise van het hoofdthema, eerst in de oorspronkelijke toonaard (do klein) en tenslotte gemoduleerd naar re klein