In 1876 werd Grieg gevraagd om muziek te schrijven bij het toneelstuk "Peer Gynt" van zijn landgenoot lbsen. Uit de 22 stukken selecteerde Grieg 2 suites. Peer Gynt is een jonge, nogal driftige Noorse boer, die verliefd is op Solveig. Op een huwelijksfeest weigert zijn geliefde met hem te dansen. Daarom schaakt hij de bruid, lngrid, en neemt hij haar mee naar de bergen. Na enige tijd krijgt hij medelijden met het jammerende meisje en laat hij haar terugkeren naar het dorp. Na de dood van zijn moeder, Ase, trekt Peer de wijde wereld in. Na talrijke avonturen keert hij naar Noorwegen terug, waar hij sterft in de armen van zijn geliefde, Solveig. ln zijn 2 suites brengt Grieg telkens 4 losse delen uit het toneelstuk samen: 1. De morgenstemming schildert het aanbreken van de dag in het hooggebergte. 2. Ases dood: Door het oproepen van fantasierijke droombeelden probeert Peer Gynt de dood van zijn moeder te verzachten. Een weemoedige melodie, die 6 maal steeds intenser wordt herhaald, leidt de smeekbede tot een hoogtepunt. 3. Anitra's dans: Peer bevindt zich bij de Arabieren. Anitra, de dochter van de hoofdman, wil de voor een profeet gehouden vreemdeling met haar dans vermaken. Alhoewel de muziek niet authentiek oosters is, wordt hier door de instrumentatie een exotische sfeer bereikt. 4. In de hallen van de bergkoning: De koning van de trollen wil dat Peer zijn dochter huwt. Als hij weigert wordt hij door de afzichtelijke dwergen achterna gelopen. De vlucht gaat steeds sneller, tot een instortende grot voor Peer de redding brengt