Het gewone leven is kwetsbaar, niemand wil eraan denken wat hem en zijn dierbaren kan overkomen. En toch is het precies dàt wat Benjamin Britten deed in zijn theaterproducties. Hij kruipt de toeschouwer zo onder de huid dat deze zijn blik niet kan afwenden van onrecht en leed. In The Rape of Lucretia laat Britten een wereld zien waarin juist vrouwen en kinderen kwetsbaar zijn omdat mannen zich als beesten gedragen. Zijn antiheldin is Lucretia, de Romeinse matrone die zo’n 500 jaar voor de jaartelling verkracht werd omdat ze zowel mooi als deugdzaam was. Het Britse publiek was wellicht voorbereid op dit nare verhaal toen de productie in 1946 in première ging in Glyndebourne. Ook Shakespeare liet zich immers inspireren door dit historische gegeven. In 1946, direct na de oorlog, was het overigens bijna onmogelijk om de opera van de grond te krijgen. Alles was op de bon. Het gebruik van zeep werd streng gecontroleerd. En er moesten zo’n 14000 textielbonnen bij elkaar gevonden worden om de sobere toneelkleding te kunnen maken. Deze dvd is eveneens opgenomen in Glyndebourne, maar dan 70 jaar later. Deze creatief vormgegeven productie van Fiona Shaw kreeg lovende kritieken in de Britse pers. Brittens Lucretia roept vele ongemakkelijke vragen op. ‘Shaw’s superb production of Britten’s chamber opera explores such questions with deeply intelligent ambivalence’, aldus The Telegraph. (HJ)