Oorlog en strijd tekenen de geschiedenis van Cambodja. Het regime van de Rode Khmer (1975-1979) is een van de meest beruchte in de wereldgeschiedenis. In slechts vier jaar tijd wist dictator Pol Pot ongeveer een kwart van de bevolking uit te roeien. Ook probeerde hij de Cambodjaanse cultuur te zuiveren. Artiesten werden geëxecuteerd en hun instrumenten en opnames vernietigd. Slechts een handvol mensen kunnen sindsdien nog traditionele muziekinstrumenten bespelen. De Amerikaanse producer Ian Brennan zocht deze ‘Khmer Rouge Survivors’ op. Hij bewees zijn waarde eerder al als producer van soortgelijke projecten in Malawi en Vietnam . Ook hier is veel moois te ontdekken. Zoals de obscure instrumenten kann, een hoorn van bamboe, en chapey dong veng, een snaarinstrument. Ook de oude zangers en zangeressen maken veel indruk. Sommige van hun teksten zijn vertaald op de hoes, maar ook zonder vertaling hoor je dat het hier om serieuze zaken gaat. Daar staat een aanstekelijk gitaarnummer als Bong Euy Sdaap Pkor tegenover. Deze cd is een stap in het conserveren van een cultuur die letterlijk met uitsterven werd bedreigd. (JE)