I Capuleti e i Montecchi vertelt het verhaal van Romeo en Julia, maar in een andere versie dan we van Shakespeare gewend zijn. Shakespeare vertelt hoe Romeo en Julia elkaar leren kennen. Maar dit thema van ontluikende liefde vinden we in Bellini’s opera niet terug. De opera concentreert zich op de laatste dag van de geliefden met alle emoties van troosteloosheid, wanhoop en doodsverlangen. Voor het einde, de dood van Romeo, componeerde Bellini muziek die zijn tijd ver vooruit was. Verder is het een echte belcanto-opera met lange aria’s en duetten waarin zangers zich van hun beste kant kunnen laten zien (of liever gezegd ‘horen’). Wat dat betreft valt veel te genieten in deze voorstelling met een topzangeres als Joyce DiDonato in de rol van Romeo en een mooie rol van Olga Kulchynska als Julia. Dirigent Fabio Luisi is een specialist in het genre. Regisseur Christof Loy verplaatste het verhaal naar een maffioso omgeving in het huidige tijdperk. Hij koos voor een psychologische benadering, waarbij niet alles uitgelegd wordt. De decors zijn enigszins deprimerend. Betoverend is het visuele plaatje dus niet (in tegenstelling tot de muziek), wel boeiend. (CP)