Als artiesten hun zoveelste plaat naar zichzelf noemen, duidt dat vaak op herbezinning. Terug naar de basis, zoiets. Bij het vijfde album van Lady Gaga is dat niet anders. De plaat is vernoemd naar haar vroeg overleden tante Joanne. En dat is de zangeres, die eigenlijk Stefani Joanne Angelina Germanotta heet, zelf ook. Een behoorlijk persoonlijke titel dus. Met het onbedaarlijke misbaksel Artpop (2013) was de rek er wat betreft haar plastieken imago ook wel uit. Een managementwissel en een goed ontvangen jazzalbum met Tony Bennett verder zien en horen we hier een Lady Gaga van vlees en bloed. En dat bevalt een stuk beter dan verwacht. Dat ze echt kan zingen, was bekend. Maar dat de inmiddels 30-jarige New Yorkse nu met name uitblinkt in gloedvol gezongen ballads als Joanne, Million Reasons en Angel Down komt als een aangename verrassing. In de titeltrack doet Gaga bij vlagen zelfs denken aan Stevie Nicks van Fleetwood Mac . Daar heeft ze die imposante ‘credible’ gastenlijst ( Beck , Josh Homme , Florence Welch , Father John Misty en Tame Impala ’s Kevin Parker) eigenlijk helemaal niet voor nodig. (RME)