Deze cd is de eerste cd-opname vanuit de prestigieuze Elbphilharmonie in Hamburg, de futuristisch ogende concertzaal op de oever van de Elbe. Hamburg heeft een rijk muzikaal verleden. Het was de stad van Handel , Telemann en Carl Philipp Emanuel Bach . Brahms en Felix & Fanny Mendelssohn werden er geboren. In verschillende biografieën circuleert nog steeds het hardnekkige gerucht dat dertienjarige Brahms als barpianist moest bijverdienen in de bordelen van de havens. De legende is overigens omstreden en moet misschien niet al te serieus worden genomen. Goed, er moest heel wat water door de Elbe stromen en publiek en politiek gemopper gladgestreken worden voordat de nieuwe concertzaal kon verrijzen. Maar nu staat hij er dan, gemodelleerd naar een oud pakhuis, als een blijvend monument voor een bewogen verleden en een hoopvolle toekomst. Daar had de jonge Brahms toch niet van durven dromen, gezien de (veronderstelde) armoede van zijn jeugd. De opening van Brahms’ Vierde Symfonie biedt iets ongebruikelijks, het gaat hier zelfs om een cd première. Dirigent Thomas Hengelbrock voegde namelijk vier maten toe aan het begin, afkomstig uit Brahms’ handschrift. Brahms nam deze korte inleiding niet op in de gedrukte partituur. Hengelbrock vindt echter dat juist deze maten profiel geven aan anders zo onbestemde opening. (HJ)