Met de groep Carolina Chocolate Drops bracht zangeres, violist en banjospeler Rhiannon Giddens de traditionele black stringband-muziek met succes weer in het vizier. Op haar tweede soloalbum Freedom Highway laat zij horen veel meer in haar mars te hebben, waarbij tradities niet heilig zijn. Giddens studeerde opera voordat zij zich bekeerde tot de Amerikaanse folkmuziek. Het is goed te horen dat zij een getrainde stem heeft. Deze klinkt altijd soepel, helder en vooral goed verstaanbaar. Gedragen zingt zij folk- en blues songs met trage marsritmes en gekwelde meerstemmige refreinen. Nummers die zij zelf schreef naast traditionals, en vaak klinkend als zwoegende werkliederen van het Amerikaanse platteland. Maar er is ook plek voor rap, zoals in het stevige Better Get It Right The First Time. Juist dat doorbreken van tradities maakt Freedom Highway tot een sprankelend americana-album. (MR)