Either/Or is het belangrijkste album van Elliott Smith. De plaat zorgde in 1997 voor de doorbraak van de Amerikaanse singer/songwriter. Smith speelde hiervoor in de rockband Heatmiser en had nog niet echt voor zichzelf gekozen. Zijn soloalbums waren eigenlijk een soort hobbyprojecten. Either/Or klonk nog als een hobbyproject, maar bracht hem uiteindelijk wereldfaam. De plaat werd opgenomen met eenvoudige apparatuur, soms zelfs thuis. De liedjes klinken dan ook heel intiem. Je hoort Smith zachtjes zijn nummers fluisteren en tokkelen. Alsof hij ze speciaal voor een kleine club vrienden speelt, waar jij uiteraard bij mag horen. Dat is natuurlijk niet echt zo. Smiths muziek was domweg veel te goed om onopgemerkt te blijven. Iets meer dan een jaar na de release van Either/Or stond Elliott Smith op het podium van de Academy Awards. Hij speelde zijn genomineerde nummer Miss Misery voor 57 miljoen Amerikaanse televisiekijkers. Smith won de Oscar niet, maar zou tot zijn (zelfverkozen) dood in 2003 een bekend cultfiguur blijven. Either/Or was daarvoor de sleutel. Het is een meesterwerk dat geen enkele popliefhebber mag missen. (JE)