Hoe kan men zich een voorstelling maken van een onvoorstelbare God? Hoe kun je een abstract ideaal prediken, wanneer dat ideaal zich niet in woorden laat vangen. Volgens het bijbelse verhaal probeerde Mozes onder het leiderschap uit te komen omdat hij geen handige spreker is. In de opera van Schönberg zien we hoe Mozes' broer Aron als een gladde prater wordt opgevoerd, die het volk weet te verleiden met de dans rond het gouden kalf. In onze tijd van terrorisme en vluchtelingen roept het bijbelse verhaal weer heel andere associaties op. Dat was ook de reden van de Parijse opera om juist deze opera op de planken te brengen. Aanvankelijk had Stéphane Lissner (artistiek leider van de opera) de beroemde regisseur Patrice Chéreau op het oog, maar hij overleed in 2013. Zijn vervanger werd de even bejubelde als omstreden Italiaanse regisseur Romeo Castellucci. Hij wist effectieve beelden te vinden bij dit strenge moralistische verhaal. In het begin is alles nog afstandelijk wit. Maar naarmate het volk verwildert, raakt alles meer en meer besmeurd in een vieze zwarte smurrie. (HJ)