Niets zo erg als een singer/songwriter die niets meegemaakt heeft. Die heeft in de regel ook niet zoveel te melden. Hoe anders is dat met Sam Baker, de Texaan die in 1986 ternauwernood een bomaanslag overleefde. Ondanks dat hij zichzelf opnieuw moest leren gitaarspelen en voor altijd kampte met tinnitus, begon Baker tijdens zijn lange herstelperiode liedjes te schrijven. Dat leidde uiteindelijk in 2004 tot het goed ontvangen debuutalbum Mercy. Baker is niet een man van de gestaalde overtuigingen. Liever vertelt hij kleine verhalen waarin zijn mededogen met alledaagse mensen doorklinkt. Bakers stem klinkt gehavend en jaren ouder dan zijn leeftijd doet vermoeden. De muzikale omlijsting is kaal en elementair. Wat dat aangaat is de hoes, met een onherbergzaam woestijnlandschap, raak gekozen. Het maakt Sam Baker tot een onwaarschijnlijk idool, maar wel tot iemand wiens levenslessen graag gehoord worden. (PdK)