Met zijn sterke stem gaf Michael McDonald kleur aan hits van jaren 70-boegbeelden Steely Dan en The Doobie Brothers . Als soloartiest had hij in de jaren 80 een aantal grote hits. In ons land bereikte On My Own, zijn duet met Patti LaBelle uit 1986, bijvoorbeeld de hoogste regionen van de hitlijst. In de jaren hierna nam zijn bekendheid af, tot hij begin deze eeuw een comeback maakte met een reeks soulalbums. Die waren vooral gevuld met covers, wat zijn negende studioalbum Wide Open extra bijzonder maakt. Op deze plaat zijn namelijk bijna alle nummers van McDonald zelf. Ook heeft hij de productie deels in eigen hand. De zanger wordt bijgestaan door Toto -drummer Shannon Forrest. Soul staat op veel nummers nog altijd centraal en de zang van de zestiger heeft niets aan kracht ingeboet. Het merendeel van de 12 nummers zit vol energie en wordt met jeugdige passie op de luisteraar afgevuurd. De arrangementen en de opname van de liedjes zijn daarentegen heel keurig en toegankelijk. Het maakt Wide Open een ideale plaat voor liefhebbers van virtuositeit en vakmanschap. (JE)