Als producer/gitarist stond Rostam Batmanglij aan de basis van het succes van Vampire Weekend . Tussen 2008 en 2016 vierde de indieband uit New York grote successen, waardoor Rostam een veelgevraagd producer werd. Onder anderen Carly Rae Jepsen , Santigold en Solange vroegen hem om muzikale raad. Begin 2016 maakte de Amerikaan bekend Vampire Weekend te verlaten om zich te concentreren op andere projecten. Een jaar na een album met Hamilton Leithauser, is het tijd voor zijn officiële solodebuut. Op de eerste nummers van Half-Light wordt het meteen duidelijk hoe belangrijk Rostam was voor het geluid van Vampire Weekend. De combinatie van westerse en niet-westerse ritmes, het klavecimbelspel en de vloeiende zanglijnen hebben we eerder gehoord. Het uptempo Bike Dream had zo een single van zijn oude band kunnen zijn. Hetzelfde geldt voor het hupsende Rudy, al kent dat nummer ook een paar verrassende wendingen. Dat is gelijk de grootste openbaring van Half-Light: Rostam weet hoe een popsong moet klinken en óók hoe het niet moet. Zijn creativiteit heeft het duidelijk gewonnen van eventuele commerciële ambities. Geen gemakkelijk kost, maar een uitgebreide demonstratie van een multi-talent. (JE)