Kwetsbaar maar beslist nog niet krachteloos klinkt de 72-jarige John Prine op zijn eerste album met nieuw songmateriaal sinds 2005. Deze Amerikaanse singer-songwriter kijkt terug op een bewogen carrière. Reeds vanaf zijn debuutalbum uit 1971 werd Prine op handen gedragen door zijn collega's, maar negeerde het grote publiek hem. In de jaren 90 begonnen artiesten als Bruce Springsteen , Tom Petty en Lucinda William s hem zelfs met liefde te steunen op zijn albums. Daarnaast mag hij zowel Bob Dylan als Roger Waters tot zijn grootste bewonderaars rekenen. Op The Tree Of Forgiveness is nog steeds te horen waarom. Prine lijkt de nummers uit zijn mouw te schudden en brengt deze op een natuurlijke, bijna achteloze wijze. Hij hanteert een direct taalgebruik, alsof hij de songs tegen je vertelt, en weet daarmee zowel te amuseren als te ontroeren. De keelkanker die hij eind jaren 90 overleefde maakte zijn stem krakerig en onvast, maar net als bij de late albums van Johnny Cash , heeft dit zo zijn charme. (MR)