De Amerikaanse pianist Kevin Hays en de Beninse gitarist en zanger Lionel Loueke kennen elkaar van Fairground, de groep van drummer Jeff Ballard. Het lijkt of zij, na een dag de complexe jazzrock van deze band gespeeld te hebben, elkaar vonden in de late uurtjes: Hays achter de piano en Loueke ernaast met gitaar op schoot. Ingetogen en intiem klinken zij als duo op het volledig akoestische en live in de studio gespeelde Hope. Bijzonder hoe goed hun samenspel mengt, terwijl zij beiden vanuit een eigen achtergrond spelen. Hays laat daarbij horen dat hij klassiek geschoold is, met etude-achtig spel, maar hij schaart zich ook moeiteloos achter Loueke wanneer deze met ritmisch gitaarspel een Benins volksliedje speelt. Evenredig leverden zij allebei composities aan, maar op Hope openbaren zij zich vooral als een duo dat op unieke wijze samensmelt. (MR)