De Amerikaanse singer-songwriter en producer Joe Henry kan buigen op een even stijlvol als diepgaand oeuvre. Ook als producer wist hij, met zijn puristische opvattingen het beste te halen uit artiesten als Solomon Burke , Hugh Laurie en Rhiannon Giddens . Op zijn 15de album The Gospel According To Water klinkt hij puurder, maar ook somberder dan ooit. Alsof hij in een enorme, galmende ruimte zit met zijn gitaar en al tokkelend zijn donkerste gedachten de vrije loop laat. Soms krijgt hij bijstand van wat kale pianonoten of de saxofoon van zijn zoon Levon. The Gospel According To Water ontstond in de periode dat Henry herstellende was van prostaatkanker. Aanvankelijk, bij de ontdekking van zijn ziekte, zou hij nog zo'n drie maanden te leven hebben, maar de behandeling sloeg gelukkig goed aan. Dit indringende album is een weerslag van die periode vol onzekerheid en levensangst. Eerlijker kan bijna niet, maar dat maakt The Gospel According To Water ook tot een ongemakkelijke luisterervaring. (MR)