Sinds Gorillaz met Humanz (2017) terugkeerden, hebben ze de smaak aardig te pakken met drie albums in drie jaar tijd. Song Machine begon als audiovisueel project waarbij via het internet nummers en videoclips werden uitgebracht. Een deel van die nummers is met niet eerder uitgebrachte tracks gebundeld op dit album. Voor Damon Albarn (die samen met striptekenaar Jamie Hewlett de basis van Gorillaz vormt) was Song Machine een mogelijkheid om op een andere manier muziek te maken. Waar Plastic Beach (2010) en Humanz nog echte conceptalbums waren, is Song Machine meer een verzamelaar van losse nummers. Het bood Albarn de mogelijkheid om met de meest uiteenlopende artiesten samen te werken. Zo komen onder meer Elton John , New Order -bassist Peter Hook , Beck , rapsensatie Slowthai en The Cure -frontman Robert Smith voorbij. Opnieuw weten Gorillaz samen met hun gastartiesten talloze stijlen naar hun hand te zetten, zonder ooit harmonie te verliezen. Song Machine is met die diversiteit aan genres een stuk opgewekter dan zijn kalme voorganger The Now Now (2018). Er vallen genoeg parels op te bespeuren van deze immer unieke virtuele band. (JvQ)