Mavis Staples is een Amerikaans icoon. Samen met haar vader, zussen en broer vormden ze in de jaren 50 The Staple Singers . De familiegroep maakte furore met opbeurende gospelsongs, die gedurende de jaren 60 en 70 ook maatschappijkritiek gingen bevatten. Inspiratie haalden ze onder andere uit de protestmuziek van Bob Dylan en de preken van Martin Luther King Jr. , op hun beurt enorme Staple Singer-fans. Ook in Mavis’ solocarrière is er plaats voor zowel vrome hoop als sociaal commentaar. Een jaar na het positieve Livin’ On A High Note (2016) volgt het scherpe If All I Was Was Black. In tien rake soulliedjes zingt ze over de nog altijd durende strijd van de Afro-Amerikaanse gemeenschap voor een veilige, inclusieve samenleving. Zo verwijst de 78-jarige zangeres naar leuzen uit de Black Lives Matter-beweging en de befaamde We Go High-speech van Michelle Obama. De liedjes werden voor Staples geschreven door haar boezemvriend Jeff Tweedy . Hij heeft zich uitstekend verplaatst in de belevingswereld van een zwarte vrouw die al meer dan een halve eeuw knokt voor gelijkheid. Dankzij deze cd kan elke luisteraar dat nu ook. (JE)