De muziek van Leonard Cohen lijkt met de jaren alleen maar aan kracht te winnen. Terwijl zijn lichaam aan kracht verloor, maakte de Canadees het prachtige You Want It Darker. Het was er bijna niet van gekomen, omdat hij zich te zwak voelde. Ook zijn vaste producer Patrick Leonard kampte met zijn gezondheid. Zoon Adam Cohen zorgde er voor dat de opnames werden voltooid. Dat is maar goed ook, want ijzersterke songs als Treaty of het titelnummer hadden we toch niet willen missen. Old Ideas (2012) en Popular Problems (2014) bewezen al dat de stokoude dichter het ambt niet verleerd is. Hij koppelt als geen ander levensbeschouwelijke teksten aan doodeenvoudige melodieën. Het is toegankelijk, zonder dat het plat is. De tachtiger bromt op You Want It Darker nog zachter dan voorheen. De gebruikelijke verlichtende accenten van gospelzangeressen blijven op de achtergrond. De toespelingen op de dood die Cohen al jaren maakt, klinken nu een stuk geloofwaardiger. Het nadere afscheid hangt op elk nummer in de lucht. Als we het donkerder willen, dan kunnen we het krijgen. (JE)