Na twee albums vol stemmige ‘indietronica’ stond The xx op een interessant, ahum, kruispunt. Rechtdoor op dezelfde weg – oftewel de tendens van tweede cd Coexist doortrekken – zou resulteren in voor het blote oor niet meer waarneembare klanken. Linksaf zou vermoedelijk betekenen aansluiten in de schier eindeloze rij indie/r&b-mengers. De route rechtsaf leidde daarentegen naar het veel vrolijkere dancegeluid dat bandlid Jamie Smith op zijn in 2015 verschenen solodebuut In Colour liet horen. De ‘uitbundige’ opener Dangerous duidt op het laatste, net als het prachtig ingehouden Say Something Loving (met Warpaint s Stella Mozgawa op drums) en het spannende A Violent Noise. Elders (Lips, Performance) klinkt het trio echter een beetje besluiteloos, terwijl Smith in Replica zijn steelband-obsessie weer eens botviert. Gelukkig moet het beste dan nog komen: On Hold (met een sample van Hall & Oates ’ I Can’t Go For That) en I Dare You horen zonder meer tot de hoogtepunten uit het xx-oeuvre. Toch is het te hopen dat de jeugdige Londenaren op hun volgende plaat duidelijker richting kiezen. (RME)