Hij kijkt vanaf de hoes onwillig en plukt daarbij onzeker aan zijn hemdsmouw, maar het gaat best goed met de Amerikaanse countryartiest Hayes Carll. Na zijn donkere scheidingsplaat Lovers And Leavers uit 2016, vond hij in vrouwelijke collega Allison Moorer (de ex van Steve Earle ) zijn nieuwe liefde. Moorer is dominant aanwezig op What It Is, als co-producer, co-songwriter en zangeres. En als muze natuurlijk in de solide roots- en countryrocksongs van Carll waarin hij nimmer van zijn hart een moordkuil maakt. Net als bij zijn toevallige rivaal Earle, klinken de nummers van Carll altijd to the point. Ook voorzichtige strijkers hier en daar (idee van Moorer?) zitten een elementair en droog geluid, waarbij ruige gitaren domineren niet in de weg. Net als op de hoesfoto doet Carll niet aan opsmuk of theater. 'What it is', en niet anders. (MR)