Wat hebben woorden als parterretrap, racecar en snorfrons met elkaar gemeen? In al deze gevallen gaat het om palindromen. Dat zijn dus woorden of zinsdelen die achterstevoren gelezen hetzelfde resultaat opleveren. Ook componisten hebben met deze spiegelvorm geëxperimenteerd, soms heel strikt, dan weer wat vrijer. Een mooi voorbeeld is Bartóks Vierde Strijkkwartet. Het middendeel van dit vijfdelige werk is langzaam. Daaromheen zijn twee mysterieuze scherzo's gegroepeerd. En die twee delen worden weer geflankeerd door twee stoere allegro's (eerste en laatste deel). Verspreid over zijn carrière componeerde Bartók zes kwartetten. Ze vormen een fraaie afspiegeling van de verschillende fasen van Bartóks componeren (van laatromantiek naar modernisme & volksmuziek, uitlopend op ouderdom en berusting). Het Jerusalem Quartet speelt alleen de kwartetten nr.2, 4 & 6. Zelfs die drie kwartetten bieden al de gehele Bartók in een notendop. (HJ)