Sinds haar grote comeback in 2005 bouwde de Amerikaanse soul-zangeres Bettye LaVette gestaag aan een nieuw oeuvre. Haar kracht lag daarbij vooral in het soulvol interpreteren van klassieke popsongs van onder andere Bob Dylan en The Beatles . De inmiddels 74-jarige zangeres covert op Blackbirds opnieuw The Beatles in het titelnummer. Opvallend genoeg past dit voor haar tussen interpretaties van bekende songs van zwarte vrouwen als Billie Holiday , Nina Simone en Dinah Washington . Zij zingt Blackbird dan ook in de ik-vorm ('I took my broken wings and learned how to fly') om haar eigen strijd en die van haar collega's in de (muziek)wereld te verbeelden. Met haar doorleefde versies van klassiekers als Strange Fruit, Drinking Again en I Hold No Grudge, is Blackbirds vooral een tergend mooie en diepgaande soulplaat waarop LaVette zich helemaal geeft binnen de thematiek die haar zo aan het hart ligt. (MR)