Fernand de la Tombelle is niet een heel bekende naam, hoewel er toch aardig wat van hem op cd te beluisteren is. Van zijn moeder - een leerling van Liszt en Thalberg - ontving hij zijn eerste muzieklessen. Aan het Parijse conservatorium studeerde hij orgel bij Guilmant en compositie bij Dubois. La Tombelle werd vooral actief als organist en docent aan de fameuze Schola Cantorum. Fietsen behoorde tot zijn vele liefhebberijen. Zo zou hij regelmatig de 500 kilometer lange fietstocht hebben afgelegd, van Parijs naar zijn kasteel in de Dordogne. Het Mandelring Quartet breekt hier een lans voor La Tombelle's Strijkkwartet op.36, dat in 1896 in première ging. Dit kwartet is niet zo beroemd geworden als de kwartetten van Debussy en Ravel uit vrijwel dezelfde tijd. La Tombelle's kwartet was niettemin goed genoeg voor de destijds prestigieuze Prix Chartier. (HJ