Wat moet het heerlijk zijn als pakkende songs zo makkelijk uit je pen vloeien als bij Martin Phillips. Die gedachte overvalt je onwillekeurig bij het beluisteren van Scatterbrain, het zevende album van Phillips’ band The Chills en het derde (en beste) sinds de herstart in 2015. Maar schijn bedriegt. De Nieuw-Zeelander heeft zijn portie ellende wel thuis gehad – voortdurend vertrekkende bandleden, drugsverslaving, hepatitis C – zoals blijkt uit de veelgeprezen documentaire The Chills: The Triumph And Tragedy Of Martin Phillips uit 2019. Niet zo gek dus, dat Scatterbrain naast ruimtewezens vooral gaat over sterfelijkheid en de grote vragen des levens. ‘We have weathered the ages, and still we stand’, zo klinkt het in de heerlijke opener Monolith. Want gelukkig verpakt Phillips zijn soms zware overpeinzingen nog steeds in perfecte gitaarsongs. Meer hoogtepunten? You’re Immortal, Little Alien, Worlds Within Worlds en de ronduit schitterende afsluiter The Walls Beyond Abandon. Maar eigenlijk luisteren alle tien de nummers even lekker weg. Bedrieglijk lekker dus. (RME)