Van ZZ Top is al sinds 2012 niets vernomen. Dat kan niet liggen aan gebrek aan inspiratie of energie van gitarist en zanger Billy F Gibbons die met Hardware de opvolger lanceert van The Big Bad Blues (2018). De Texaan wiens gezicht al sinds heugenis verborgen gaat achter een imposante baard, doet op Hardware waar hij – met of zonder ZZ Top – goed in is. Zijn bluesrock kent altijd een hoog Texaans boogiegehalte en gaat nooit te diep. Zijn stem is met de jaren alleen maar rauwer gaan klinken, wat zijn grommende zang ten goede komt. Gibbons is een verzamelaar van oude auto’s en Hardware is een uitstekende soundtrack voor lange ritten op uitgestrekte Amerikaanse snelwegen – niet te langzaam en vooral niet te snel. Op dit stevige album klinkt hij als zichzelf en keert hij terug naar het ZZ Top van voor de disco-invloeden. (MR)