Er bestaan veel verhandelingen (onder andere van de Franse schrijver Michel Houellebecq ) over hoe een getroebleerde jeugd een goede voedingsbodem kan zijn voor een bloeiende artistieke carrière. Vincent Neil Emerson verloor zijn vader aan zelfmoord en groeide op in het oost-Texaanse Van Zandt County met zijn alleenstaande moeder, een afstammeling van de Choctaw-Apache stam. Dat moeilijke vroege bestaan vindt nu zijn weerslag op dit rijpe en doorleefde countryalbum dat hij naar zichzelf vernoemde. In Learnin’ To Drown verwerkt hij de dood van zijn vader terwijl hij in The Ballad Of The Choctaw-Apache het lot van deze inheemse Amerikanen bezingt. Zijn sombere en met warme stem gezongen muzikale vertellingen worden stemmig begeleid door akoestische gitaren, een orgel of pedal steel. Een authentiek rootsgeluid dat de diepgaande songs van Emerson volledig tot bloei doen komen. Het werd geproduceerd door Rodney Crowell . Liefhebbers van pure outlaw country en countryfolk doen er hun voordeel mee. (MR)