Deze cd van pianist en ‘renaissance man’ Stephen Hough bevat, toeval of niet, drie opeenvolgende opusnummers uit het piano oeuvre van Schumann: Kreisleriana op.16, Fantasie op.17 & Arabeske op.18. Schumann noemde de Kreisleriana een reeks 'fantasieën'. Hij liet zich inspireren door de fantastische wereld van de schrijver Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (zie ook Tsjaikovski's Notenkraker). Dankzij voortdurend contrasten biedt deze reeks vreemd genoeg eenheid in verscheidenheid. Kennelijk werkt dat zo voor de luisteraar: snel na iets langzaams, bravoure na iets lieflijks, etc.. Vandaar dat pianisten de deeltjes meestal achter elkaar doorspelen, alsof het één grote vertelling is. Clara Schumann speelde ze overigens zelden integraal. Zij koos meestal een selectie. Die deeltjes herschikte ze dan ook weer zo dat er een gevarieerd geheel ontstond. Ook de drie delen van de Fantasie contrasteren heel mooi bij elkaar. Maar dan op een wat grotere schaal, als bij een late Beethoven sonate. De lieflijke Arabeske zal het meest populair zijn. Het is namelijk een stuk dat ook door amateurs gespeeld wordt. (HJ)