Aan inspiratie en ambities ontbrak het bandleider J. Willgoose, Esq niet voor het vierde album van Public Service Broadcasting (thema: Berlijn). Van David Bowie ’s Low leende de Londenaar het idee voor een sterk afwijkende, conceptuele B-kant. En van Stanley Kubrick’s 2001: A Space Odyssey het concept van een drieluik: een prehistorisch deel, gevolgd door een explosie van licht en geluid, en een abstract gedeelte tot besluit. En dat alles grotendeels in het Duits, met dank aan Blixa Bargeld ( Einstürzende Neubauten ) en actrice Nina Hoss. Net als bij de ijzersterke voorganger Every Valley (2017) – over de opkomst en ondergang van de kolenmijnen in Zuid-Wales – vroeg Willgoose zich ná de opnames af of hij zich niet aan het thema had vertild. Het antwoord is opnieuw ontkennend, maar iets minder overtuigd. Het zeer synth-gedreven Bright Magic kent hoge pieken, met name in het tweede ‘luik’. Blue Heaven, met zangeres Andreya Casablanca, is een kraker waar Chvrches zich niet voor zou schamen. Het dreigende The Visitor is ook prachtig. Maar elders lijken de liedjes soms ondergeschikt te zijn gemaakt aan de sfeer en de thematiek. (RME)