Schuberts Kwartet Der Tod Und Das Mädchen uit 1824 dankt zijn bijnaam aan het tweede deel, een variatiereeks over het gelijknamige Schubert-lied. Het ‘meisje’ was in dit geval Schubert zelf. In maart van 1824 had de jonge componist zijn doodvonnis te horen gekregen in de vorm van een fatale diagnose. Iedere nacht, zo schreef hij, wenste hij niet meer wakker te worden. Maar iedere ochtend herinnerde hem weer aan de ellende van de vorige dag. De finale is een griezelige tarentelle, die soms lijkt te refereren naar het grimmige lied Der Erlkönig (‘Du liebes Kind, komm, geh mit mir’). Het Rosamunde kwartet uit hetzelfde jaar is lieflijker, hoewel ook dit kwartet zijn peilloze melancholie heeft. Het Franse Quatuor Hermès heeft zichzelf vernoemd naar de Grieks-mythologische boodschapper van de goden, tevens de goddelijke begeleider van reizigers, schrijvers, dieven en de zielen in de onderwereld. (HJ)