Fans van de Britse artiest Elvis Costello komen de laatste jaren flink aan hun trekken. Na de albums Look Now (2018), Hey Clockface (2020) en het Spaanstalige tribute-album Spanish Model (2021) heeft Costello The Boy Named If al klaarstaan. In meerdere opzichten horen we Costello die zich in een jongere versie van zichzelf verplaatst. Om te beginnen is daar de jeugdige energie van de 67 jaar jonge zanger en zijn band The Imposters. Het zorgt voor rauw en punchy bandgeluid. Vervolgens is daar de thematiek. Veel van de nummers zijn geschreven vanuit het perspectief van een Costello in zijn tienerjaren. Dat jochie zit bijvoorbeeld achterin de klas de benen van zijn juf Penelope Halfpenny te bewonderen, of probeert niet eerder ervaren gevoelens onder woorden te brengen in Magnificent Hurt. Melodisch zijn de nummers bovendien van hoge kwaliteit. Costello krijgt het voor elkaar te klinken als een ervaren muzikant, die tegelijkertijd nog volwassen moet worden. (JV)