Na het eenzaam mijmerende lockdown-album Suite: April 2020 (2020) trekt Brad Mehldau alle registers open. Zodoende krijgt het ambitieuze Jacob’s Ladder de allures van een magnum opus. Op dit album gaat de Amerikaanse pianist op zoek naar de verloren tijd en de nabijheid van God bij een nog ego-loos kind. Tegelijk keert hij terug naar zijn muzikale jeugdliefde de progrock. De suites die Jacob’s ladder vormen zijn gebaseerd op nummers van progreuzen als Rush , Gentle Giant en Yes . Hier wordt een hele eigen draai aan gegeven, met zowel inhoudelijke als jubelende woordloze zang, bezeten ritmes van drummer Mark Guiliana en veelal duizelingwekkend fortissimo pianospel van Mehldau zelf. Toch gaat Jacob’s Ladder nergens aan bombast of virtuositeit ten onder en blijft de sfeer spiritueel, aangedikt door gesproken Bijbelcitaten, waarin de met zijn gezin tussen New York en Amsterdam pendelende pianist ook nog laat horen dat hij ondertussen vloeiend Nederlands spreekt. (MR)