In 2012 ging het creatieve brein achter The Mars Volta, zanger Cedric Bixler Zavala en gitarist Omar Rodriguez-Lopez, met ruzie uit elkaar. Inmiddels is dit weer bijgelegd en na samenwerkingen op een nieuwe plaat van At The Drive-in ( In.ter a.li.a (2017)) en Antemasque (2014), het album van de gelijknamige groep waartoe ook Red Hot Chili Peppers -bassist Flea behoort, was de tijd rijp voor nieuw werk onder de naam The Mars Volta. Dat schept hoge verwachtingen, want met hun onvoorspelbare, energieke en soms ronduit agressieve mix van prog, punk, jazz en latin (om maar wat invloeden te noemen), maakten ze grote indruk op de platen De-Loused In The Comatorium (2003) en Frances The Mute (2005). Op The Mars Volta, het naamloze album dat de hereniging van het duo bezegeld, laat de eerder genoemde grilligheid van de band zich gelden. Het klinkt ditmaal als een uitgesproken (latin) popplaat. De nummers zijn (op een paar na) uitstekend mee te zingen en de band lijkt goed op de hoogte van de hedendaagse hitparade. Maar hoewel dit voor de band met stip het meest conventionele werk tot nu toe betekent, geven het psychedelische gitaarwerk van Rodriguez-Lopez, de hoge zangstem van Bixler Zavala en de subtiel prog-getinte productie direct weg dat we hier toch echt met The Mars Volta te maken hebben. (JV)