Na de release van I Am Easy To Find (2019) besloten de leden van The National – mede door hun gecancelde tour vanwege de corona pandemie – om even hun eigen weg te gaan. Zo bracht frontman Matt Berninger in 2020 zijn soloalbum Serpentine Prison uit en produceerde Aaron Dessner twee albums van Taylor Swift. Swift komt op dit album ook voorbij, naast Sufjan Stevens en Phoebe Bridgers. Het mag geen verrassing zijn dat de band opnieuw voor een verzameling melancholische liedjes is gegaan, al valt op dat dit album in zijn geheel ingetogener is dan voorgaand werk. Vergeleken met I Am Easy To Find is het geluid wat killer, maar daarom niet minder mooi. Met weemoedige piano- en gitaararrangementen en broeierige percussie tovert de band een elftal fraaie liedjes uit hun hoge hoed. Hoewel er weinig nieuws onder de zon valt te bespeuren, kun je bij The National heerlijk blijven zwelgen in hun treurige liedjes. (JvQ)