Wat hebben de grote Britpop-bands toch met zwembaden? Oasis ontleende er zelfs hun bandnaam aan en poseerde op de hoes van Be Here Now (1997) bij het zwembad van een hotel in Hertfordshire. Op debuutalbum Leisure (1991) van toenmalige aartsrivalen Blur prijkt een dame met olijke badmuts in een overdekt zwembad. En wat zien we nu, ruim 30 jaar later, op de hoes van Blurs eerste album sinds The Magic Whip uit 2015? Een intrigerende foto van de Gourock Outdoor Pool in de buurt van Glasgow, met daarin een eenzame en nietsvermoedende zwemmer. Voor zover het beeld nostalgische gevoelens oproept – zoals zwembaden met hun specifieke geur en geluiden kunnen doen – sluit het mooi aan op de geboden inhoud. Op het overwegend rustige The Ballad Of Darren blikt het viertal uit Colchester/Londen terug op mensen, relaties en gevoelens. ‘We have lost the feeling that we thought we’d never lose’, zingt Damon Albarn in Barbaric, dat met The Narcissist en Goodbye Albert tot de fraaiste melodieën uit het oeuvre van Blur behoort. (RME)