Het Orchestre Philharmonique de Strasbourg is een van de oudste orkesten van Europa en sowieso het oudste van Frankrijk. Het werd in 1855 als Frans orkest opgericht, al viel het als gevolg van verschillende conflicten tussen Frankrijk en Duitsland langere tijd onder Duits gezag. Iets van die geschiedenis zie je terug in de lange rij dirigenten die het orkest dirigeerden. Zo stonden tussen 1907 en 1919 Duitse grootheden als Hans Pfitzner en Otto Klemperer voor het orkest. Meer recent zwaaide Marc Albrech t, jarenlang dirigent van De Nationale Opera in Amsterdam, enkele jaren de scepter over het Straatsburgse symfonieorkest. Met dit album gaat het orkest wederom een nieuwe fase in, nu onder leiding van de Oezbeekse dirigent Aziz Shokhakimov (1988). Met Tsjaikovski’s Vijfde Symfonie en de Ouverture Romeo en Juliet geeft Shokhakimov zijn visitekaartje af. Met haast chirurgische precisie leidt hij het orkest door de vaak complexe en dichte texturen. Het levert een kristalhelder klankbeeld op, dat in de eerste drie delen van de Vijfde Symfonie enigszins ten koste gaat van het grote gebaar. In de Finale komen Shokhakimov en zijn orkest echter op stoom. Gelukkig moet de Ouverture Romeo en Julia dan nog komen, waarin Shokhakimov Tsjaikovski’s Slavische temperament alle ruimte biedt. Een veelbelovend begin van een nieuwe episode in de rijke geschiedenis van het Orchestre Philharmonique de Strasbourg. (JWvR)