‘This ain’t a country album. This is a Beyoncé album’, maakte Queen Bey duidelijk voorafgaand aan de release van haar opvolger van Renaissance (2022). Toch is haar achtste album een rigoureuze ommezwaai, vergeleken met die met house, disco en elektronica doorspekte voorganger. Cowbow Carter is vooral ook een statement. In 2016 treedt Beyoncé samen met The Chicks op tijdens de Country Music Association Awards. Na afloop krijgt zij uit verschillende hoeken commentaar dat zij daar als zwarte vrouw niet thuis hoort. Beyoncé groeide zelf op in Texas, een belangrijke plek voor countrymuziek. Daarnaast claimt zij net als op Renaissance de roots van de genres die zij gebruikt. Cowboy Carter is een wervelend album waarop de zangeres naast country ook bluegrass, americana, hiphop, funk, blues, soul en zelfs opera laat horen. Ook covert zij nummers van The Beatles en Dolly Parton , met name Partons Jolene is met deels andere lyrics een krachtig statement geworden. Bovenal bewijst Beyoncé dat zij eigenlijk alles wel kan, Cowboy Carter is daarmee het zoveelste hoogtepunt binnen het oeuvre van deze superster. Wel moet je even de tijd nemen voor dit album, want met maar liefst 27 nummers ben je bijna anderhalf uur zoet. (JvQ)