Voormalig Velvet Underground -lid John Cale is inmiddels 82 jaar oud, maar lijkt de energie te hebben van een 28-jarige. Dat zijn albums elkaar in rap tempo opvolgen, is te danken aan de 80 nummers die hij schreef tijdens een lockdown gedurende de coronapandemie. Eerder verscheen uit dit bronmateriaal al Mercy (2023). POPtical Illusion is radicaal anders qua insteek. Het is een wat lichter en vermakelijker album dan zijn voorganger, maar niet zonder een belangrijke boodschap. Maar hoewel Cale de uitdagingen van deze tijd wél benoemd, doet hij dat eerder op optimistische wijze. Ook zijn muziek klink toegankelijker dan we van Cale gewend zijn. De productie leunt zwaar op synthesizers en elektronica en ook qua zang doen de nummers wel denken aan het werk van David Bowie in de jaren 90, zoals Outside (1995) en Hours (1999). Hoewel Cale door zijn avantgardistische werk absoluut niet uit was op een groot publiek, bewijst hij met deze plaat dat hij het ook als commerciëlere popster prima had gedaan. (JV)