Net als bijvoorbeeld tijdgenoot Yes , maakt het bij de Britse hardrockband Deep Purple niet zoveel meer uit wie er in spelen. Je kunt je hooguit afvragen wat er gebeurt als drummer Ian Paice, het enige constante lid sinds 1968, het op zou geven. De naam Deep Purple en de daaraan verbonden groovende hardrock is een instituut en dan maakt het allang niet meer uit dat gitarist en origineel lid Ritchie Blackmore er sinds 1993 al niet meer bij zit en zijn opvolger Steve Morse inmiddels ook is opgestapt. De Ierse gitarist Simon McBride neemt dat stokje moeiteloos over, nadat Morse hem het geheim van de gitaarriff van Smoke On The Water had bijgebracht. Zo is te horen op het 23e studioalbum =1. Deep Purple is in topvorm en nog steeds heer en meester in de logge, op massieve ritmes en diepe orgelklanken gefundeerde hardrock, die zij zelf ooit uitvonden. Zanger Ian Gillan laat zijn hoge gil van weleer voor wat het is, maar klinkt verder – net als de hele band - krachtig en geïnspireerd. Alleen een betere hoesontwerper zou geen overbodige luxe zijn. (MR)