John Bull (1562/63 – 1628) was een man van extremen. Hij was een academicus en een losbol, een meeslepende virtuoos en een steile avant-gardist. Hij doceerde in zowel Cambridge als Oxford en het Londense Gresham College. In Gresham College kraakte hij een appartement door een muur te vernielen. Hij kwam verder in de problemen door buitenechtelijke escapades. De aartsbisschop van Canterbury sneerde dat Bull beter was in het schenden van virginiteit (‘virginity’) dan in het bespelen van virginalen en orgels. Vanwege de schandalen was Bull genoodzaakt naar de Lage Landen te vluchten, onder vrome voorwendselen. In het katholieke Antwerpen werd hij organist aan de kathedraal, waarop hij een braaf en teruggetrokken leven leidde. De Poolse klavecinist Maciej Skrzeczkowki laat Bulls muziek uitsluitend horen op virginaal, ongeacht het karakter van de muziek. Dat is bijzonder, omdat het bescheiden virginaal meestal alleen gebruikt wordt voor intieme stukken. Fraai oogt het zogenaamde moeder & kind virginaal, dat overigens gebouwd werd door een vader en een zoon (zie boekje). Het voorbeeld was een Joannes Ruckers uit 1623. Van dit historische instrument vervaardigden de Zweedse bouwers Andreas & Jacob Kilström een hedendaagse kopie. Op de foto in het boekje is goed te zien dat dit virginaal twee klavieren heeft, wat allerlei speelmogelijkheden oplevert. Per track is aangegeven hoe moeder en kind zijn benut. Daarnaast bespeelt Skrzeczkowski een kopie van een ongedateerd Engels virginaal. (HJ)