De Noorse postpunkband Pom Poko (de bandnaam verwijst naar een Japanse animatiefilm uit 1994) werd in 2017 opgericht en al gauw opgemerkt door toonaangevende media als NME. Hun eerdere albums Birthday (2019) en Cheater (2021) konden rekenen op goede recensies, maar de band maakt vooral naam als live-act. Zelf omschrijven ze hun muziek als 'lawaaiige liedjes met een laagje suiker’, en dat is best treffend voor wat we horen op hun derde plaat Champion. De soms wat naïeve, bijna kinderlijke stem van zangeres Ragnhild Fangel wordt begeleid door mooi contrasterende klanken van haar bandgenoten. Dat contrast kan bijvoorbeeld komen in de vorm van herrie (Growing Story) en ritmische grapjes (Champion). De band heeft er in het algemeen een neusje voor om elk nummer op interessante wijze op te schudden. Daardoor klinken de liedjes hoekig, maar wel met niet te scherpe, afgeronde hoeken. Ook geeft de band sommige liedjes de kans gewoon mooi te zijn (Bell). Champion is daarmee een fraai gebalanceerde plaat van een verrassend veelzijdige band. (JV)