De Brit George Benjamin was 15 of 16 jaar oud toen hij in Parijs onder de hoede werd genomen door het echtpaar Olivier Messiaen en Yvonne Loriod . Volgens Messiaen was Benjamin (what’s in a name) zijn lievelingsleerling en de hoop voor een nieuwe generatie. Messiaen vergeleek Benjamins talent zelfs met dat van de jonge Mozart . Helaas ging Messiaen al gauw met pensioen. Benjamin moest van zijn ouders terug naar Cambridge om zijn universitaire studie af te maken. Messiaen en Benjamin bleven echter contact houden. At First Light (1982, naar een schilderij van Turner) is verbazingwekkend genoeg het werk van een vroege twintiger. Messiaen was er zeer over te spreken, al is het een klankwereld die dichter bij de Franse spectrale muziek staat dan bij Messiaen. Bij Britse muziekliefhebbers zal Benjamin eerder bekend zijn vanwege zijn latere opera’s ( Written on Skin , Lessons in Love and Violence . Deze cd van Ensemble Modern focust op Benjamins vroege werk. Palimpsests (1998-2002) en At First Light zijn ook al eerder door het ensemble vastgelegd, eveneens onder directie van de componist. Bij de voorliggende cd gaat het om live opnamen uit 2019-2023. (HJ)