Eind 1944 vielen geallieerde troepen vanuit België Nederland binnen. Hoop en verlangen naar vrijheid, die nu zo dichtbij leek, golfden door Nederland: Operatie Market Garden werd gelanceerd. Enorme aantallen parachutisten maakten de gevaarlijke sprong om vijandelijk gebied aan de zuidkant van de Rijn in te nemen. Hevige gevechten en pogingen om de rivier over te steken en veilig te stellen resulteerden in zware verliezen voor de bevrijdende troepen. Grondsteun vanuit het zuiden kwam te laat en er was geen alternatief dan Operatie Market Garden af te blazen. Wat leek op een snelle bevrijding van Nederland veranderde in een lange, bittere strijd. Tot overmaat van ramp volgde er een strenge winter: honger en kou vrat de hoop en het vooruitzicht op een bevrijd Nederland weg. De compositie 1944 gebruikt originele radiofragmenten uit 1944 om deze gebeurtenissen te beschrijven.