Na NIKI en Beabadoobee alweer een talentvolle singer-songwriter met Aziatische wortels en een voorliefde voor gitaarmuziek uit de jaren 90. Wallice Hana Watanabe werd in 1998 geboren in Los Angeles, is half Japans, heeft een achtergrond in jazz en noemt Weezer en MGMT als grootste muzikale invloeden. ‘I’m a Radiohead rip-off, I’d be huge in 1993’, zingt ze in het fraaie The Opener. De veertien nummers op dit debuut klinken sterk, afwisselend en volwassen. Wat verder opvalt, is de hoeveelheid tekst die Wallice erin stopt. Ondanks het voor ondergetekende nauwelijks leesbare lettertype vullen ze regelmatig een volledige pagina in het ouderwets dikke cd-boekje. Waarin zodoende geen ruimte overschiet voor de nodige informatie óver het repertoire. Enig speurwerk leert dat we in Clown Like Me – dat met Gut Punch Love, Sickness en het heerlijk jazzy Flash In The Pan – tot de hoogtepunten behoort – het herkenbare gitaargeluid van The Strokes ’ Albert Hammond Jr. horen. Verder lijkt The Jester evenwel vooral het werk van Wallice en producer/jeugdvriend David Marinelli. Knap. (RME)