De inmiddels 81-jarige componist en vibrafonist Mulatu Astatke wordt ook wel de vader van de Ethiopische jazz genoemd. In de jaren 50 studeerde hij in het Verenigd Koninkrijk en speelde aanvankelijk vooral westerse jazz en latin, maar op de platen die hij in de daaropvolgende decennia maakte ontwikkelde Astatke de typische Ethiopische jazzsound, waar ook elementen van funk en soul in te horen zijn. Aanvankelijk was hij vooral bekend onder fanatieke platenverzamelaars, maar sinds zijn muziek in 2005 in Jim Jarmusch ’ film Broken Flowers werd gebruikt, is hij bij een groter publiek doorgebroken. Onder zijn fans mag Astatke ook de leden van het uit Tel Aviv afkomstige Hoodna Orchestra rekenen. Dit ensemble met prominente blazerssectie werkte al eerder samen met Ethiopisch jazzmuzikanten, maar in 2023 lukte het ze eindelijk samen te werken met de grootmeester zelf. In Tel Aviv werd in twee dagen het album Tension opgenomen. Te horen is hoe Astatke zich als een vis in het water voelt tussen de Israëliërs, die op hun beurt in aanwezigheid van de grote Ethiopiër een extra tandje bij lijken te zetten. (JV)