Het Limburgse Epica ontstond begin jaren nul als afsplitsing van de populaire band After Forever . Goth metal was populair en After Forever-gitarist, -zanger en -componist Mark Jansen vond het tijd voor een eigen invulling hiervan. Zijn toenmalige vriendin Simone Simons fungeerde eerst als zangcoach, maar al snel werd duidelijk dat deze mezzosopraan de leadzangeres van Epica moest worden. Wie anno 2025 alleen al de tourlijst (van Amerika en Zuid-Amerika tot Oost-, Noord- en West-Europa en niet te vergeten Ziggo) van de groep bekijkt, kan zien hoe ongekend populair Epica wereldwijd is. Het negende album Aspiral is niet meer dan een kroon op dit succes. Opnieuw dompelt Epica je onder in woeste symfonische metal waarin zagende gitaren en bulderende koren hand in hand gaan. Boven die horde vliegt Simons bevallig op haar draak. Ze is niet minder krachtig, maar wel meer met haar eigen stem gaan zingen, terwijl de grunts van Jansen haar nog maar sporadisch aanvullen en nauwelijks gemist worden. Op Aspiral is Epica vol op stoom. (MR)