U staat bekend als de politicus die elke ochtend zijn kinderen naar school brengt. Bent u ook de politicus die zijn kroost elke avond voorleest?

‘Helaas lukt dat niet elke avond, omdat ik vaak weg ben. Daarom vind ik het ook zo belangrijk om mijn kinderen in ieder geval naar school te brengen. Gelukkig is mijn vrouw een begenadigd voorlezer. Volgens mijn kinderen kan ze het ook beter dan ik – ze heeft een betere stem en vertelt de verhalen spannender.’

Maar áls u tijd heeft, hoe ziet uw favoriete voorleesmoment er dan uit?

‘Op de bank, met mijn zoontjes van 6 en 8 jaar tegen me aan. Die van 8 kan zelf al lezen, maar vindt het toch nog wel heel fijn om voorgelezen te worden samen met zijn jonge broertje. Favoriete voorleesboeken zijn Dummie de Mummie, Harry Potter en De Gruffalo. Maar vaak verzin ik ook zelf verhalen.’

Vertel?

‘Ik heb een hele serie bedacht over snoepplaneten. Het begon met Mars, natuurlijk. Maar ook op Chocoturnus gebeuren de spannendste dingen. Er wonen levensgevaarlijke ruimtewezens en er zijn lavastromen van chocola. Vroeger verzon mijn vader ook altijd verhaaltjes voor me, over konijntjes die allerlei avonturen beleefden. Het zit in de genen.’

Wat betekent voorlezen voor u?

‘Voorlezen dwingt je in een ander tempo. Het dagelijkse leven is vaak heel vluchtig, door alle prikkels en afleiding. De magie van een goed verhaal geeft mij en mijn kinderen de mogelijkheid om daar eventjes aan te ontsnappen. Het is dan wel belangrijk dat je er helemaal voor gaat. Gekke stemmetjes, dat soort werk. Ik ben een keer in slaap gevallen tijdens het voorlezen. Dat is natuurlijk niet de bedoeling.’

Uw oudste zoon is 10 jaar. Leest u hem nog voor?

‘Nee, hij leest zelf. De Grijze Jager-serie vindt hij erg leuk, net als Harry Potter en Warrior Cats. Mijn vrouw en ik hebben hem een e-reader cadeau gedaan. Zo proberen we te stimuleren dat hij blijft lezen, ondanks dat hij het zo druk heeft met sport en huiswerk. In de vakanties, als wij zelf ook meer lezen, merk ik dat hij ook vaker een boek pakt. Heeft dan toch te maken met het goede voorbeeld geven, denk ik.’

De bibliotheek is volgens de PvdA een belangrijk onderdeel van de samenleving. Welke rol speelt de bibliotheek in uw leven?

‘Vroeger kwam ik heel graag in de bibliotheek. En mijn kinderen hebben gelukkig een goede bieb op school. Ik zet me als politicus in voor het behoud van bibliotheken. In kleine gemeentes dreigen ze steeds meer te verdwijnen en dat wil ik voorkomen. In de bieb kun je als kind op ontdekkingstocht gaan. Er valt zo ontzettend veel te lezen, veel meer dan er bij je ouders in de kast staat. Je komt er op een laagdrempelige, speelse manier in aanraking met de wereld.’

Wat was vroeger uw favoriete boek?

‘Ik las veel van Thea Beckman en Jan Terlouw. En mijn favoriet was Torenhoog en mijlenbreed, van Tonke Dragt. Dat had zo’n mooie cover, weet ik nog. Goh, nu ik weer aan dat boek denk: dat zullen mijn kinderen ook vast leuk vinden.’

Lodewijk Asscher tijdens het Nationale Voorleesontbijt op kinderdagverblijf Smallsteps Doenja in Amsterdam. © Janet de Jong